Chopin Ballade nr. 4, op. 52

Frédéric Chopin componeerde zijn vierde Ballade, Op. 52, in 1842 in Parijs. Hij droeg het op aan barones Rothschild, die hem had uitgenodigd om in haar residentie te spelen en hem kennis liet maken met de Parijse aristocratie. Volgens Schumann is deze Ballade geïnspireerd op het gedicht 'The Three Budrys' van Mickiewicz. Men zou kunnen zeggen dat Chopin de maker is van de Ballade als een apart genre, dat veel muzikanten (zoals Liszt en Brahms) inspireerde om hun eigen Ballades te schrijven. Hoewel de stukken totaal van elkaar lijken te verschillen, hebben analisten aangetoond dat de Ballades een aantal kenmerken gemeen hebben, zoals een herexpositie in de spiegel (waarbij de volgorde van het eerste en tweede thema is omgekeerd) en de zogenaamde ballademeter (een 6/8 of 6/4 meter). Een onderscheidend kenmerk van deze Ballade is het contrapuntische karakter ervan, waardoor hij zich onderscheidt van de anderen. Van de vier wordt het door veel pianisten als de moeilijkste beschouwd, technisch en muzikaal.