Elgar Odmiany Enigma

Edward Elgar skomponował swoje Wariacje na temat oryginalny na orkiestrę („Enigma”), op. 36, powszechnie nazywane Wariacjami o Enigmie, w 1898–99. Jest to zbiór czternastu wariacji na ukryty „temat”, czyli, jak mówi Elgar, „nie zagrany”. Jest to najbardziej znana wielkoformatowa kompozycja Elgara, zarówno ze względu na samą muzykę, jak i stojącą za nią zagadkę. Elgar zadedykował ten utwór „moim przyjaciołom przedstawionym w środku”, a każda wariacja jest czułym portretem jednego z kręgu jego bliskich znajomych. Osoby przedstawione w wariacjach to między innymi żona Elgara Alice, Augustus J. Jaeger i Elgar siebie. Zagadka jest ukrytym tematem, który był przedmiotem wielu spekulacji. Różni muzycy proponowali teorie na temat tego, jaka mogłaby to być melodia, chociaż Elgar nie powiedział, że jego „tematem” jest melodia. Zagadką może być coś innego, na przykład symbol lub temat literacki. Elgar nie zgodził się na żadne z zaproponowanych za życia rozwiązań, a tajemnicę zabrał ze sobą do grobu. Po premierze w Londynie w 1899 roku utwór zyskał popularność i był wystawiany na całym świecie. Nagrano go ponad 60 razy.